웨스턴디지털은 버퍼 메모리 16MB와 SATA II 인터페이스를 쓰는 용량 500GB짜리 하드디스크를 내놓았다. 캐비어 SE16 'WD5000KS'가 그것이다. SATA II는 최대 전송속도 1초당 300MB를 뽐내는 규약이다. 이 제품은 형제모델인 WD3200JS와 버퍼메모리가 더 많은 것을 빼고는 나머지 제원은 모두 같다.

WD5000KS는 1분당 7,200번 도는 플래터를 달았다. 데이터를 주고받을 때 잠시 보관하는 버퍼메모리는 16MB나 얹었다. 읽기 탐색시간 평균 8.9ms(ms는 1,000분의 1초)이고 트랙 탐색시간은 평균 2.0ms다. 이정도 제원이면 덩치가 큰게 굼뜨다는 편견을 떨쳐낼 정도다.

앞선 자사제품보다 성능을 얼마나 높였을까? 실제 성능을 간단히 짚어보았다. 비교대상은 구형모델인 WD2500JD다. 인터페이스가 150MB/s짜리 SATA1, 버퍼메모리는 8MB, 용량은 250MB다. 나머지는 제원은 WD3200KS와 비슷하다.

선 그래프는 읽기 성능을 알려준다. 빨간 선은 WD5000KS이고 파란 선이 WD2500JD다. 빨간 선이 파란 선보다 20%정도 앞선 성능을 보인다. 속도가 2배 이상 벌어지는 결과다.

인터페이스를 SATA II로 바꾸고 하드디스크 자체 성능도 좋게 고친 결과, 읽기성능은 20% 전송속도는 2배를 웃도는 뛰어난 성능 향상을 이뤘다.

WD5000KS는 꽤 조용하다. 웨스턴디지털이 자랑하는 '살랑 살랑' 기술과 '은근슬쩍' 기술을 지녔기 때문이다. 플래터와 헤드가 수없이 움직여서 하드디스크가 시끄러운 것을 웨스턴디지털의 '은근슬쩍 살랑살랑' 기술로 깔끔하게 해결한 것이다.

또 하드디스크를 관리하는 '데이터 지킴이 도구' 소프트웨어도 빼놓을 수 없는 별미다. 데이터 지킴이 도구는 웨스턴디지털 하드디스크가 기본으로 갖춘 데이터 호위 장치와 연계한다. 이 장치는 충격보호, 주변환경으로부터 시스템 보호, 에러 복구와 수정을 맡고 있다. 하드디스크가 문제를 찾아 고치는 작업을 스스로 하게 되는 핵심이다. 여기에 데이터 지킴이 도구라는 소프트웨어도 따로 두어 언제든지 관리, 분석, 원인파악을 쉽게 했다.

※'살랑살랑' 기술: whisper drive™, '은근슬쩍' 기술: soft seek™, 데이터 지킴이 도구: data lifeguard tools™, 데이터 호위 장치: data lifeguard™

데이터 지킴이 도구는 하드디스크 설치방법, 설정, 정보를 보여주고 하드디스크끼리 빠른 복사를 하는 소프트웨어다. 웨스턴디지털 홈페이지에서 내려 받아 깔면 된다.

웨스턴디지털 하드디스크가 기본으로 지닌 데이터 호위 'data lifeguard'가 스스로 분석해서 문제점이 있다면 콕 집어 준다. 데이터 호위가 스스로 오류를 분석하고 수정하는 재주도 갖췄지만 원인이 무엇 때문일까 궁금하다면 데이터 호위 분석 소프트웨어를 띄워보는 것도 좋다.